O gás pure liquefeito deixa uma pegada de gases com efeito de estufa que é 33% pior do que o carvão, quando se consideram o processamento e o transporte, de acordo com um novo estudo da Universidade Cornell.
“O gás pure e o gás de xisto são ruins para o clima. O gás pure liquefeito (GNL) é pior”, disse Robert Howarth, autor do estudo e professor de ecologia e biologia ambiental. “O GNL é feito de gás de xisto e, para produzi-lo, é preciso superresfriá-lo até a forma líquida e depois transportá-lo para o mercado em grandes navios-tanque. Isso consome energia.”
A pesquisa, “A pegada de gases de efeito estufa do gás pure liquefeito (GNL) exportado dos Estados Unidos”, publicada em 3 de outubro em Ciência e Engenharia de Energia.
As emissões de metano e dióxido de carbono libertadas durante a extracção, processamento, transporte e armazenamento do GNL representam aproximadamente metade da sua pegada complete de gases com efeito de estufa, disse Howarth.
Ao longo de 20 anos, a pegada de carbono do GNL é um terço maior do que a do carvão, quando analisada utilizando a medição do potencial de aquecimento international, que compara o impacto atmosférico de diferentes gases com efeito de estufa. Mesmo numa escala de tempo de 100 anos – uma escala mais tolerante do que 20 anos – a pegada de carbono do gás pure liquefeito é igual ou ainda superior ao carvão, disse Howarth.
As descobertas têm implicações para a produção de GNL nos EUA, que é o maior exportador mundial depois de ter levantado a proibição de exportação em 2016, segundo o jornal. Quase todo o aumento na produção de gás pure desde 2005 foi proveniente do gás de xisto. Howarth disse que o GNL exportado é produzido a partir de xisto no Texas e na Louisiana.
O processo de liquefação – onde o gás pure extraído é resfriado a 260 graus Fahrenheit negativos – torna o GNL mais fácil de transportar em navios-tanque.
Mas esse modo de transporte tem um custo ambiental. Os navios com motores de dois ou quatro tempos que transportam GNL têm emissões de dióxido de carbono mais baixas do que os navios movidos a vapor. Mas à medida que essas embarcações com motor de combustão interna queimam GNL durante o armazenamento e o transporte, o metano escapa como gás de escape emitido, lançando mais na atmosfera.
O metano é 80 vezes mais prejudicial à atmosfera do que o dióxido de carbono, por isso mesmo pequenas emissões podem ter um grande impacto climático, disse Howarth.
É por isso, disse ele, que os modernos navios-tanque de GNL com motores de dois e quatro tempos emitem mais gases com efeito de estufa do que os navios-tanque movidos a vapor. Independentemente da melhor eficiência do combustível e da redução das emissões de dióxido de carbono, o metano ainda escapa no escapamento do caminhão-tanque.
No processo de liquefação do gás pure ocorrem emissões significativas de metano, valor próximo de 8,8% do complete quando se utiliza o potencial de aquecimento international. As emissões de metano dos navios-tanque variam de 3,9% a 8,1%, dependendo do navio.
“Quase todas as emissões de metano ocorrem a montante, quando você extrai o gás de xisto e o liquefaz”, disse Howarth. “Tudo isso é ampliado apenas para levar o gás pure liquefeito ao mercado.
“Portanto, o gás pure liquefeito sempre terá uma pegada climática maior do que o gás pure, não importa quais sejam as suposições de ser um combustível de ponte”, disse Howarth. “Ainda acaba sendo substancialmente pior que o carvão.”
A pesquisa foi apoiada por uma bolsa da Fundação Park.
